タイトルからはLinuxカーネル全般の解説を期待してしまうが、この本は最後の６章「ネットワークドライバを読む」を目的に、必要十分な内容を解説したものだと思う。Linuxカーネルのうち、実際多くがドライバであり、バグの多くもドライバに関係する（らしい）ので、カーネルと戯れるなら、できるだけ早い段階で読んでおきたい一冊。ただ、他のカーネル本と比べるとよい意味で「異色」ではあるので、本当に一冊目だったりすると厳しいかもしれない。
カーネル本には厚いものが多いので、この本のようにドライバに特化したり、前回詳解の「Linuxのブートプロセスを見る」のようにブートに特化した比較的薄い本を目的に合わせて選べるようになっていると、読む側としてはありがたいと思った。
最後に付け加えておくと、ドライバに特化しているのだが、それだけに排他の説明は実践的で分かりやすい。排他に関わる道具はいくつも有るのだが、どういうときにどれを使えばよいかぜんぜん分からなかったが、この
本で少し理解できた。
Linuxの解説本は多々あるが、パソコンの電源を入れてからLinuxが/sbin/initを実行するまでの処理だけを詳解した本。ブートプロセスはハードのこと、カーネルのことなど、それなりに分かっていないと理解できないものだし、少々トリッキーなところもあり、ソースを眺めるだけでは分かりにくい（著者自身、かつて自力不足だったときそうだったといっているし）。
そもそも、電源を入れてハードが自身を初期化し終えた後に、最初に読み込まれ、実行されるプログラムは何なのか、下位互換性のために存在するリアルモードとプロテクトモードの切替え方だとか、CPUだけでなく割込みコントローラー等のチップの初期化など、これまで「○○ありき」でやってきた背景を読み解く手がかりになりそう。
また、プロセスの生成(clone)やプロセスの実行(execve)についても詳しい。特に、初期化に関わるケースだけを説明しているので、さまざまなプロセス生成のパターンを一度に説明されるよりも分かりやすかった。
もともとUNIX Magazineの特集・連載記事を書籍化したもの。書籍化に際して特に編集せずに１冊にまとまるあたりが、この記事やUNIX Magazineのクォリティの高さを表しているといえるだろう。バージョン2.4のソース解説で、2.6では古くなっている箇所もあることはある（ブートセクタは2.6ではサポートされない）。だが、バージョンによって大きく変わることもない箇所なので、理解の妨げにはならないだろう。むしろ、この本と2.6のソースを照らし合わせて、差異を補完する作業を練習だと思ってやってみると、理解がより深まるだろう。
この本を読むと、「組み込みLinuxの定義は？」と問いたくなる。
・省電力マシンへ既存ディストリビューションをインストール
・USBメモリやコンパクトフラッシュへのインストール
・いわゆる組み込みボードへのインストール
というわけ方をしてるのだが、相互排他ではなくてすっきりしない。いろいろな情報や、場合別に具体的な手順があるのは悪くないのだが、第1部第2章part1-3と第2部第2章は完全に重複してる。とにかく雑多に記事をま
とめただけで、構成が非常に悪い。
内容としては、このレベルの情報を欲している読者はいるだろう。ごちゃごちゃ解説するより、具体的な手順を示すほうが、このようなテーマには向いている。ツールやＵＲＬの紹介も役に立つ。そういう点では、悪い本
だとはいえない。だが、繰り返しになるが、構成が悪いので、長く手元に置いておきたい一冊にはなりえない。
ちなみに、副題は「リーナス・トーバルス氏に追いつけ！」ですが、この本を読んでも追いつけませんから…
今から十ウン年前、「はじめて読むMASM」、「はじめて読む8086」を読んで、世界が広がったと思った。それを読んでる最中に486が発売され、「はじめて読む486」も出版された。でも、なぜか読まなかった。
今になって読んで、あの時読むべきだったと後悔する。486になってはじめて、パソコンに本格的なOSを走らせるのに十分な機能をもったCPUが搭載されたのだ。OSとCPUの協力関係が良くわかる内容で、しかも「～MASM」と「～8086」のように、具体的なサンプルコードが示されていてわかりやすい。
セグメント方式など、いまではそれほど重要ではなくなった内容の記述がかなりあるが、それでも今でも内容は古くなっていないと思う（サンプルを動作させる環境は古くなってしまったが）。次版はないと思うが、あるとしたら、セグメント方式の説明を削り、分量を減らしてくれると良いなと思う。
4章以外は大体読んだ。2章が一番ためになった。objdumpやreadelfの使い方、ローダーの仕組みなどが特に。リンカーのスクリプトの使い方などあると、もっと良かった。まだまだねたに困らない領域のように思うので、大幅改定した次版など出版されることがあったら良いなと思う。
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